Der Leipziger Sportpsychologe Prof. Dr. Paul Kunath ist im Alter von 95 Jahren verstorben. Er galt als einer der wissenschaftlichen Pioniere der Sportpsychologie in Deutschland und weltweit. An der Deutschen Hochschule für Körperkultur (DHfK) in Leipzig baute er die Abteilung Sportpsychologie auf und leitete ab 1961 das Institut für Sportpsychologie, wo er 1968 als (erster) ordentlicher Professor für Sportpsychologie tätig war. Auf internationaler Ebene setzte sich Kunath für die Einrichtung sportpsychologischer Vereinigungen ein. Im Jahre 1963 gehörte er zu den Gründern der Weltföderation der Sportpsychologie. Er war ebenfalls entscheidend an der Gründung der Europäischen Vereinigung für Sportpsychologie (FEPSAC) beteiligt und leitete den Verband von 1983 bis 1991 als Präsident. Als Kunath, der selbst Leichtathletik und Turnen betrieb, im Jahre 1991 in den Ruhestand ging, wurde er mit einer Festschrift (Titel: „Beiträge zur psychischen Regulation sportlicher Handlungen“) geehrt. Selbst als Emeritus arbeitete Paul Kunath u.a. zusammen mit (west)deutschen Kollegen an einem Projekt zur „Geschichte der Sportwissenschaft der DDR“ mit.
Die Arbeitsgemeinschaft für Sportpsychologie in Deutschland (asp) ernannte Kunath 2001 zum Ehrenmitglied und würdigt ihn in einem Nachruf u.a. für seine großen „Aufbau- und Integrationsleistungen, die vor allem in der Gründung eines eigenständigen Instituts für Sportpsychologie und der Verankerung der Sportpsychologie zum Ausdruck kamen. Paul Kunath suchte den wissenschaftlichen Dialog mit anderen, nationalen und internationalen Wissenschaftsvertreter/innen. Mit diesen Initiativen schuf er das Fundament für die internationale Integration der deutschen Sportpsychologie.“
Paul Kuanth wurde am 26. Juli 1926 in Reichenbach (Vogtlandkreis) geboren, hatte in Leipzig Allgemeine Pädagogik, Psychologie und Didaktik studiert und 1958 an der Pädagogischen Hochschule Potsdam den pädagogischen Doktorgrad mit einer Arbeit über „Inhalt und die Organisation der Zusammenarbeit zwischen Schule und Elternhaus“ erlangt. Im Zuge der deutschen Wiedervereinigung wurde Prof. Dr. Paul Kunath auch Mitglied der Deutschen Vereinigung für Sportwissenschaft.
Prof. Dr. Detlef Kuhlmann